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आप जिस धरती पर खड़े हैं, वह कोई निर्जीव चट्टान नहीं, बल्कि 4.5 अरब वर्षों से साँस लेती हुई एक जीवंत व्यवस्था है। और वह आपसे कुछ कहना चाहती है।
सन 1970 में ब्रिटिश वैज्ञानिक जेम्स लवलॉक ने एक ऐसा विचार रखा, जिस पर उस समय वैज्ञानिक जगत ने खूब हँसी उड़ाई।
उन्होंने इसे “गैया परिकल्पना” (Gaia Hypothesis) नाम दिया।
उनका कहना था कि पृथ्वी केवल एक मृत चट्टान नहीं है, जिस पर जीवन बसता है।
पृथ्वी स्वयं जीवन है।
इसका वातावरण, महासागर, मिट्टी और तापमान—इनमें से कुछ भी संयोग नहीं है। जिस प्रकार हमारा शरीर अपना तापमान स्वयं नियंत्रित करता है, उसी प्रकार पृथ्वी भी स्वयं को संतुलित रखती है।
जब हमें गर्मी लगती है तो शरीर पसीना बहाता है, ठंड लगती है तो कंपकंपी होने लगती है। शरीर किसी आदेश की प्रतीक्षा नहीं करता; वह स्वयं संतुलन बना लेता है।
लवलॉक का मानना था कि पृथ्वी भी यही करती है।
जब वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड बढ़ती है तो जंगल उसे अधिक मात्रा में अवशोषित करने लगते हैं।
जब समुद्र अधिक अम्लीय होने लगता है तो शंख-सीप जैसे जीव कैल्शियम को चूना-पत्थर के रूप में सुरक्षित कर देते हैं।
जब पृथ्वी अधिक गर्म होती है तो बादल सूर्य की किरणों को परावर्तित कर तापमान कम करने में सहायता करते हैं।
पिछले 4.5 अरब वर्षों से पृथ्वी बिना किसी निर्देश-पुस्तिका, बिना किसी इंजीनियर और बिना किसी अनुमति के स्वयं अपना संतुलन बनाए हुए है।
उसने पाँच महाविनाश (Mass Extinctions) देखे हैं।
विशाल उल्कापिंडों के प्रहार झेले हैं।
पिघले हुए अग्निपिंड जैसी अवस्था से निकलकर वर्षावनों और प्रवाल भित्तियों से भरी सुंदर दुनिया बनाई है।
और फिर… हम आए।
पिछले केवल 200 वर्षों में हमने पृथ्वी को अपना संबंधी नहीं, बल्कि संसाधन मान लिया।
उसका रक्त निकालकर उसे “तेल” कहा।
उसकी त्वचा चीरकर उसे “खनन” कहा।
उसके फेफड़ों में रसायन भरकर उसे “विकास” कहा।
और जब पृथ्वी को बुखार आने लगा, तब हम यह बहस करने लगे कि बुखार सचमुच है भी या नहीं।
आप किसी 102 डिग्री बुखार वाले व्यक्ति से यह नहीं कहेंगे कि “मुझे तुम्हारे बुखार पर विश्वास नहीं।”
लेकिन हमने पूरी पृथ्वी के साथ यही किया।
लवलॉक की सबसे बड़ी समझ यही थी—
पृथ्वी को बचाने की आवश्यकता नहीं है।
पृथ्वी हमसे कहीं अधिक शक्तिशाली है।
वह उस समय भी जीवित रही जब सायनोबैक्टीरिया ने वातावरण में ऑक्सीजन भर दी थी, जो उस समय अधिकांश जीवों के लिए ज़हर थी।
आज वही ऑक्सीजन हमारे जीवन का आधार है।
पृथ्वी ने स्वयं को बदला।
जीवन ने नया रूप लिया।
नई प्रजातियाँ विकसित हुईं।
यदि आवश्यकता पड़ी तो पृथ्वी फिर ऐसा करेगी।
वह हमें भी पीछे छोड़कर जीवित रहेगी।
असल प्रश्न यह नहीं है कि—
“क्या पृथ्वी बच जाएगी?”
प्रश्न यह है—
“क्या पृथ्वी के परिवर्तनों के बीच हम बच पाएँगे?”
क्योंकि प्रकृति कोई समझौता नहीं करती।
जब संतुलन बहुत बिगड़ जाता है, तो वह स्वयं उसे ठीक करती है।
और उसका तरीका हमेशा कोमल नहीं होता।
कभी हिमयुग आते हैं।
कभी बाढ़ आती है।
कभी महाविनाश होते हैं।
और फिर जीवन एक नई शुरुआत करता है।
पृथ्वी नाज़ुक नहीं है।
नाज़ुक हम हैं।
हमने भूकंप वाले क्षेत्रों में काँच की ऊँची इमारतें बना लीं।
समुद्र तल से नीचे शहर बसा लिए।
फिर आश्चर्य किया कि ज़मीन क्यों हिली और पानी क्यों बढ़ गया।
हम इस पृथ्वी के मालिक नहीं हैं।
हम केवल इसके किरायेदार हैं।
और ऐसा लगता है कि मकान-मालिक अब धैर्य खो रहा है।
पृथ्वी को किसी आंदोलन की आवश्यकता नहीं है।
उसे केवल इतना चाहिए कि हम वह सत्य फिर से याद करें जिसे हमने पहली बार किसी घास के मैदान पर सीमेंट बिछाते समय भुला दिया था।
हम प्रकृति से अलग नहीं हैं।
हम स्वयं प्रकृति हैं।
और पृथ्वी के विरुद्ध छेड़ा गया हमारा युद्ध, वास्तव में अपने ही अस्तित्व के विरुद्ध युद्ध है।
आप पानी को विषैला बनाकर अपना रक्त शुद्ध नहीं रख सकते।
जंगलों को जलाकर अपने फेफड़ों को स्वस्थ नहीं रख सकते।
मिट्टी को उजाड़कर भोजन को जीवित नहीं रख सकते।
जो कुछ भी आप पृथ्वी के साथ करते हैं, वही अंततः अपने साथ करते हैं।
आप पृथ्वी पर नहीं रहते—
आप स्वयं पृथ्वी का ही एक अंश हैं।
और शायद… अब उसके पास हमें यह समझाने के बहुत कम तरीके बचे हैं।
पृथ्वी हम सबकी साझा विरासत है। आइए, इसे समझें, इसका सम्मान करें और इसे आने वाली पीढ़ियों के लिए सुरक्षित रखें।